[翻譯]美國本土的日本動漫資訊雜誌史

作者：M. Douglas
初稿：11/22/09

在早期，若要獲取日本動漫的相關資訊，平面雜誌總被視為一種不可或缺的工具。如今我們已習慣上網搜尋自己感興趣的內容——如偏愛的動畫作品、角色或電影。不過在網路盛行此之前，平面雜誌在訊息傳遞這方面，有極其重要的地位，不僅提供官方消息，也間接在讀者之間建立起龐大的訊息網路，成為資訊交換的中心，動漫迷可以利用它來通聯和交換彼此的意見和想法。在過去，撇開小型聚會不談，區域性的俱樂部和與同好之間的討論都相當有限，人們不能就自己的喜好和觀感來暢所欲言，這種現象在八零年代可說相當普遍。在多數人的認知中，日本動畫是一種僅為少數人服務、且極為模糊朦朧的亞文化享受。考慮到此一人口分布，因此平面媒體從沒有真正進行過相關資訊的推廣工作，來滿足這些相對少數的動漫迷。

而在八零年代後期，一切都改變了。隨著日本動畫影集Robotech的熱潮沿燒整個在北美和加拿大，許多觀眾開始接觸今天我們所認識的日本動畫（Anime）--即從日本出產的動畫作品。而相關的小型團體和俱樂部也如雨後春筍般一個個冒出來，其中包含動畫迷自己創作、獨立發行的地下刊物。其中一本同人雜誌叫做Protoculture Addicts（名稱源自於Robotech），誕生於1987年，由一群加拿大大學的學生合力創辦，主要成員有Claude J. Pelletier Michel Gareau, Alain Dubreuil, Jean Carrière, Yvon Maillé和Paul Berthiaume。這幾位同好在學校開設動畫社團，於1987年11月非正式地發行零號刊，1988年春季又再推出一號刊。起初，這份雜誌內容專注於Robotech，為Robotech重度愛好者提供相關資訊和深入探討的文章。Claude J. Pelletier，Protoculture Addicts的創始人之ㄧ，當時他一邊製作雜誌，一邊攻讀博士學位，蠟燭兩頭燒，忙得焦頭爛額，不過最終他選擇了前者（部分原因是貨款和學業補助終止的關係，但主要是因為一手創辦的雜誌大獲成功，認真思量下便做了取捨），全心投入刊物的製作。雖然起初因利用學術資源而發跡，僅流傳於校園內部，但之後Protoculture Addicts越來越受歡迎，影響力開始向外擴散，只不過在快速成長的背後，同時也帶來了一些問題。

樹大招風，讓Robotech的發行公司Harmony Gold也開始注意到這份雜誌，並開始與他們接觸，威脅要針對侵犯版權的部分提出告訴。經過談判，製作團隊最終與Harmony Gold達成協議，讓雜誌能繼續使用版權圖片和內容，但相對地，每年必須支付給Harmony Gold數千美金。從某種意義上來說，這件事讓製作團隊被迫成長，為了應付這樣的突發事件，而變得更加專業化。此次事件也導致後來第一期和第二期雜誌重新編輯、發行，他們從中學習經驗，由原本的地下雜誌轉型為制度化的商業雜誌。最後，製作團隊做出決議，之前他們只侷限於Robotech這部動畫影集，但之後他們要擴大範圍，把其他日本動畫也納入其中，甚至整個日本動漫亞文化，都是他們所關注的對象。

Protoculture Addicts（1988~現在）

隨著團隊逐漸把重心從原本的純粹Robotech粉絲取向轉移至廣義的日本動畫，使得Robotech相關的版權問題不再那麼重要。其中一項與Harmony Gold的決議，允許團隊保留先前Protoculture Addicts雜誌的內容，而不需要支付任何額外的費用。這也讓創作變得更加自由且靈活，隨著第十一期出版，這份由動漫迷撐起的雜誌，越來越顯現專業的一面。讀者快速增加，第三十期估計有一萬本的銷售量。如今，這份雜誌藉由主要的漫畫零售商散佈到美國的各個角落，還有其他可觀的訂單，來自於法國、義大利、墨西哥、德國和英國。

他們展現野心，試圖更進一步擴大經營，只是Protoculture Addicts有其侷限，沒有能力這麼做。他們沒辦法真正地擴展廣告，還有各式各樣的難題，阻礙了雜誌目前和未來的發展。隨著911之後經濟走低，也缺乏與NewType USA等商業誌的穩定競爭力，Protoculture Addicts的銷售成績開始緩緩下降，這時候他們意識到，必須做出抉擇了。於是他們最終定出一個方針，決定與新崛起的網站Anime News Network合作，並進一步進行雜誌的內部改組工作，推出質與量都超越以往的新版本。這項改變可說相當成功，因為Protoculture Addicts之後又挺起腰桿，穩穩地邁步向前，繼續在動漫取向的平面媒體業界打拼了好久一段時間，是目前最長壽的日本動漫雜誌紀錄保持者。雖然這份刊物最近有些停擺的跡象，2008年12月的當月刊，發行時間推遲了八個月之久，原因是生產流程發生錯亂，還有主編抱病在床，高掛免戰牌。之後雜誌繼續發行，不過從原本的兩個月發行一期，改成每半年發行一期。雖然Protoculture Addicts不再是最受歡迎的雜誌，但卻不能否認他們的確帶起一陣風潮，讓Viz Media 等其他公司相繼投入日本動漫雜誌這個市場，可說是某種意義上的蠻荒開拓者。

Animerica（1992~2005）

跟隨Protoculture Addicts的腳步，Viz Media看好這塊市場的潛力，也相繼辦起日本動漫雜誌，在1992年11月發行Animerica零號刊，1993年3月再推出一號刊。這份雜誌包含動畫和漫畫的相關評論和資訊。同時也加入漫畫章節預覽的內容，此舉為美國同行間的首創。由於Viz Media擁有日本漫畫出版巨頭小學館的獨門代理權，因此這份刊物在北美發展迅速，很快便成為專業日本動漫雜誌的第一選擇。

Viz Media這項難以置信的雜誌投資計畫，在業界和動漫迷之間引發震撼。不久，Animerica便成為九零年代最受歡迎的平面雜誌之ㄧ。在2001年，Viz Media決定把維持近九年、已成註冊商標的雜誌做改版。新的版本將呈現更多元的內容，重點集中於評論專欄、新聞、內夾海報和日本流行文化的趨勢報導。此次改版，不僅雜誌內容改變，在2003年後的雜誌頁數也較過去增多了一倍左右。到了2004年，Animerica已擁有近45,000名讀者，但麻煩也在這時候開始降臨。與NewType USA和低價促銷之間的戰爭進入白熱化階段，這塊市場越來越競爭，利潤越來越微薄，使得Viz Media意識到必須做點改變，以彌補損失。只是改變的效益不彰。終於，在2005年6月，Animerica揮別過去的輝煌，推出最後一期，黯然離開這塊市場。但Viz Media私底下仍不願放棄多年來所努力經營的成果，很快地重組內部人力和物力資源，尋求各種替代方案，試圖繼續維持平面雜誌的營運路線。

雜誌取消發行後，Viz Media決定重新推出三種不同樣式的免費版本。第一版非常近似原始版本，只是有一個重大分歧：它必須靠廣告支撐，且頁數較少；第二版與原版就大大不同了：它為季刊性質，且內容較為集中；第三版則純粹是宣傳刊物，只介紹賣得最好的作品，頁數也不如前兩者。可惜後勁乏力，截至本文，目前雜誌部門已呈現停滯狀態，再發行的時間表遙遙無期。這三份雜誌與讀者最後一次見面在2008年6月，之後便吹起無聲的結束號角，離開這個從Animerica開始，已服務將近十五年的平面雜誌市場。

Anime Insider（2001~2009）

總部位在紐約、出版ToyFare和Wizard的Wizard Entertainment出版社，眼見Animerica的成功，開始有點心動，於是決定投入日本動漫雜誌的市場。在2001年發行了Anime Invasion，一本內含日本動漫文化相關專題和新聞的季刊。到了2002年11月，該雜誌改為每兩個月發刊一次，並在2003年4月正式更名為Anime Insider。這份雜誌擴大以往情報誌的範圍，涵蓋大型專題、獨家報導和採訪。它還有兩個突出的特色，Animail和Casting Call，前者開放一個專欄，讓讀者來信發問相關動漫問題，由編輯統一整理，並把詳細回答刊載於專欄之上；後者則是引介適合扮演動畫角色的真實演員。Anime Insider的行文風格逗趣幽默，且嘲諷意味濃厚，一致被讀者認為是深具原創性的。

拜NewType USA終止發行所賜，Anime Insider遂成為美國的日本動漫雜誌龍頭，銷售量和知名度都是最高的，在2007年還提高價位到4.99美元。但在2009年3月，Anime Insider的主編Robert Bricken突然宣布Anime Insider內部的裁員人事案，並表示雜誌將畫上句點，今後不再發行。這個消息令人震撼，也難以理解，爲何會在雜誌維持高檔銷售量的這個時機，突然宣告結束？公開化的相關情報極少，我們可能永遠都無法知道背後的真相。Anime Insider被公認是史上最受歡迎的日本動漫雜誌，而卻在高峰期驟然而止，讓很多讀者扼腕，也留下不少想像的空間。

NewType USA（2002~2008）

1985年3月8日，NewType在日本開始發行，這是一份以動畫為主軸的雜誌，由角川書店出版，目前仍持續出刊中。發行以來，已成為日本本土最暢銷的動畫資訊誌。而雜誌名稱NewType，實際上出自於機動戰士鋼彈動畫系列的宇宙世紀時間表。

AD Vision吸取前人的經驗，在2002年的動漫博覽會上首次讓NewType USA第零期公開亮相，而後於同年的11月，正式發行NewType USA第一期，其中包含美國原創內容和經過翻譯的日版文章。這份雜誌特別以夾帶DVD和滿滿的動畫相關內容而廣為人知，變得越來越受歡迎，發行量甚至高達五萬到七萬五千本之間，足以與Anime Insider相抗衡。

2008年，AD Vision通知與其有合作關係的零售商，二月份的NewType USA將是最後一次出刊，之後他們計畫推出另一份自創刊物。而這份自創雜誌名稱定為PiQ，取材範圍會更為寬闊，不只動畫，漫畫相關訊息和專題也是重要的內容之ㄧ。

Otaku USA（2007~現在）

Otaku USA是一份雙月刊雜誌，首刊發行於2007年6月，內容聚焦在從美國觀點出發的各個面向的宅文化。主編Patrick Macias是一位日本流行文化專家，他曾在訪問時說過：「我的目標是讓Otaku USA成為市面上最好的，也是最全面的日本流行文化雜誌。」在目前存活下來的日本動畫相關雜誌中，Otaku USA是最年輕的一員，而且在我寫作這篇文章的同時，也沒有顯出任何經營困難、即將退出市場的跡象。

PiQ（2008年4月~2008年7月）

PiQ在2008年3月正式發行，取代之前的NewType USA，內容更為豐富多元，包含日本動漫畫、美國漫畫、遊戲、電影和電視影集。NewType USA原本的編輯團隊，也跟著轉移到PiQ，繼續他們的事業。而這項人事轉移，多半被視為引發PiQ崩盤的起點。從第一期開始便出現問題--編輯群原先都只專注於動畫，而如今卻必須要分散到其他領域，他們所知不多，只能勉強寫作，結果使得雜誌上的評論文章不僅貧乏，還充滿偏見與貶責詞彙，觸怒了不少讀者。問題如滾雪球般越滾越大，2008年7月，在僅僅發行四期之後，PiQ不得不向現實低頭，黯然畫下句號。廣告收入過低、差勁的經營管理和缺乏適當的營銷手段，使PiQ不可避免地走向死亡，成為美國史上壽命最短暫的日本動漫雜誌。

結語

從Animerica的分崩離析，到Protoculture Addicts的長期營運，我們至少可以說，日本動漫雜誌史是一趟動盪的過程。影響日本動漫雜誌銷售衰退的關鍵，或許就在於網路人口的不斷增加，人們紛紛在網路上建立社群，使得傳播資訊和討論更為便捷，而不再需要透過傳統的平面雜誌取得以往難以獲得的訊息和互動。使用網路來取代平面雜誌，這是整個大環境的趨勢，不僅僅動畫迷，其他各類雜誌的讀者也多半如此。

只有兩份日本動漫雜誌能維持至今，分別是Protoculture Addicts和Otaku USA。很湊巧地，兩者以進入平面雜誌市場的時間來比較，一個為最悠久，一個卻最資淺。即便如此，我們還是要考慮到Protoculture Addicts目前的發行頻率為每半年一刊。兩份雜誌我個人至少會擇其一購入，因為裡面多半有很好的內容，足以增進我對日本動漫的理解和經驗以外的鑑賞能力。對我而言，日本動漫雜誌最重要的功能，在於讓我知曉有一個這樣的社群，由不少跟我有同樣興趣的朋友所組成。在這個社群裡，可以用專業的方式來互動和交換資訊。日本動漫雜誌過去維持著上述社群的功能，今後也會繼續維持下去。而我希望大家像我一樣，不管是增進見聞也好，活絡感情也好，都可以在美國本土的日本動漫雜誌上挖掘一些自己想要的東西。

原文地址：
http://www.isugoi.com/anime-magazines-within-america-a-chronological-history/

翻譯後話：

這篇文章翻譯自M. Douglas的Anime Magazines within America: A Chronological History.，他的個人網站iSUGOI.COM雖然文章不多，但頗具內容，與首頁的副標題相符（FOR THE THINKING OTAKU），建議可以前去逛逛。