Mary and Max (2009)

除《第十四道門》（Coraline）之外，2009年其實還有另一優秀的黏土動畫電影，即這部《巧克力情緣》（Mary and Max）。

大家都知道黏土動畫製作不易，費時又費工，是一件很磨性子的差事。不過也因為黏土動畫便宜親民，且具有某種特殊的質感，讓不少動畫創作者著迷於此，如英國的Nick Park和Peter Lord、美國的Henry Selick，還有捷克的Jan Svankmajer等人都相當熱衷此道。而一般來說，黏土動畫易學難用，控制人物簡單的動作容易，但若要再往上做出變化，如一些尋常卡通片中的誇張表現，那就困難得緊了。

變形改造和速度感是黏土動畫的兩大罩門，黏土動畫有其特性和限制，一般手繪動畫的理論，無法完全套用在黏土動畫上，造成某些認知上和實作上的差異，提高創作難度；而黏土動畫又宜慢禁快，Aardman突破一般傳統觀念，致力於黏土動畫的加速，《酷狗寶貝》、《小雞快跑》都是其中佳作，成果固然豐碩，但所付出的代價卻也異常沉重，致使製作成本不斷飆升，《酷狗寶貝之魔兔詛咒》（Wallace & Gromit: The Curse of the Were-Rabbit）的製作成本竟然高達1億8千萬美金，不禁令人要問，花費這麼多心思與金錢，只為了讓黏土動畫跑得更快更流暢，是否真的值得？

沒有人可以確切回答這個問題，因為創作上的價值觀是因人而異的。不能說因為它所費不貲，便在印象上先打個折扣，這樣太過偏頗；不過，若能在有限成本內創作出格外精采的作品，我們當然也不吝於給予熱烈掌聲。

《巧克力情緣》就是這麼一部小成本大成就的動畫作品。

本片在製作上，相當熟悉黏土動畫的諸多限制，但導演不像Nick Park一樣試圖反抗它，反而是處處順著它、討好它。在有限的小天地裡，辛勤耕種，最後採收豐碩的果實。導演刻意放慢步調，舒緩而冷靜，娓娓道來般的自白口吻，貫穿全片，不僅充分利用黏土動畫之特性，也讓情感得以凝聚。其實故事結構並不複雜，只是一老一少之間的筆談對話，但其中的情緒糾葛，卻讓人一次又一次跌入情感漩渦，不時地替劇中人物深思、擔憂與哀傷。

而在特效方面，導演採用紙娃娃系統常見的情緒泡泡，但他竭盡所思，努力嘗試在極為有限的環境中，做出最大的創意發揮。成果我們瞧見了，是非常讓人動容的——原來只是簡單的情緒泡泡，也能製作得如此巧妙，充滿巧思與變化。導演Adam Elliot說《巧克力情緣》是他歷時數年的嘔心瀝血之作，我完全相信，且相當佩服他對於黏土動畫的執著和拍攝手法，這些都很值得年輕一輩動畫創作者學習與效法。

本片調性幽默，但讓人感傷的時刻卻往往比開懷來得多，與《麥兜故事》一樣，都是用幽默去包裝一個現實又哀傷的故事。它不是馮內果之流的黑色幽默，也不是雅歌塔那一類的戰傈幽默，而是近似於索爾貝婁的辛酸幽默。劇中言語幽默，但嘲諷取笑的對象，往往都是自己，也傷害自己最深最深。有些傷痕不那麼容易復原，需要長時間的耐心與呵護，而且無比纖細，一句言語、一幅景緻都可能震撼內心深處，讓傷口再次出血、流膿。劇中的一老一少，尤其是那個老者，是可憐、亦值得同情的。雖然那種心痛——整個心彷彿被丟進攪肉機裡蹂躪——是我們觀眾可能無法完全體會的，但多一點同理心，絕對可以幫助我們看得更多更遠，更加深入問題核心。

《巧克力情緣》予人一段精緻又難忘的觀賞經驗，一時間我說不出多餘的讚辭，因為心中還是那般鬱悶，或者說明白點，劇中老者其實是部份人的寫照與投射——我自己偶爾也會情緒滴落，偶爾也會感到寂寞，而這時候，一個真心且可交心的朋友便顯得異常重要——對你、對我、對任何人，想必都是如此的。

　

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