顧名思義，成人漫畫指得是專給成人閱讀的漫畫。相對於傳統上被視之為孩童專屬的主流漫畫，它們沒有諸多侷限，可以涵蓋噁心、猥褻、恐怖、褻瀆、道德敗壞，甚至是色情。不過呢，其實很多成人漫畫，如《The Virgin Project》等作品，並沒有上述的極端成分，只是說故事的手法較為成熟罷了。
成人漫畫這個術語一般針對那些明顯的性取向作品，至於它類，習慣使用「成熟讀者」（mature readers）此一漫畫標籤作為區隔，不過並非總是如此。「成熟讀者」是個相對較新的標籤（雖然在此之前成人漫畫已經存在幾十年了），而且已在平均漫畫閱讀人口中獲得更普遍的接受，畢竟如今的漫畫讀者的年齡層分布大幅變動，與九零年代之前不可同日而語。
在日本，成人漫畫更加普及，甚至隸屬於主流文化的一部分，與西方國家可說是大相庭徑。
目錄
以下的示例與觀點以美國作為指涉對象，是相當區域性的，與世界其他地方沒有干係。
成人漫畫歷史可追溯至一九二零年代，比傳統上眾所認可的第一本漫畫書，同時也是孕育超人的搖籃的《Action Comics #1》，還提前了十年左右。在這段時間，成人漫畫有時被稱之為蒂華納聖經（tijuana bibles）——長方形，共八頁黑白印刷的廉價白皮書。其上的美術風格通常較為粗野，有時也會偏向種族主義（黑人形象被誇張化，如突出的雙眼和巨大肥厚的嘴唇）。所構築的故事以不隱晦的性鬧劇居多，且多半由知名的卡通角色、政治人物或電影明星粉飾登場（乃未經許可的非法引用）。
五零年代早期，William Gaines將重心轉移至他父親旗下的漫畫公司，EC Comics，出版刊物從教育類急轉為恐怖類，知名作品不斷湧現，諸如《Tales From the Crypt》、《Weird Science》和《Crime SuspenStories》。搖身一變，成為當時最暢銷的漫畫公司（甚至可能是史上最暢銷的，雖然那時候的銷售記錄並不精確）。雖然沒有任何一本書逾越規範，看不到裸露畫面或任何粗言穢語，但EC Comics無疑是成人取向的。幾乎每個故事皆蘊含駭人的怪誕情事，其中許多甚至出現煽情的性情節和部分非法活動。不過在當時，並沒有精準地劃分何者為闔家觀賞、何者為成人題材。
也因此，EC Comics的出版作品上市後，幾乎不設限地在數以百萬計的美國兒童的手中流通。這種情況讓Fredric Wertham博士感到憂心忡忡，進而發表了《Seduction of the Innocent》。在這本著作中，它譴責蘊含暴力元素的媒介（幾乎完全針對漫畫）充斥市面，使得美國的青少年犯案人數不斷攀升。本書引起廣泛的討論與喧嘩，最後驚動政院，以輿論的力量推動參議院舉辦聽證會，集結主要的出版商一起參與討論，聯手創建具權威性的權威漫畫準則（CCA，Comics Code Authority）。
權威漫畫準則（CCA）禁止了幾乎所有具成人題材的漫畫。基本上這是一項自願性制度，沒有法律效力，即便CCA否決，漫畫出版公司依然有權力出版。但由於民眾強烈抗議，輿論壓力有如排山倒海，使得許多零售商不得不禁止販售未經CCA認可的漫畫。主流民意如此，美國的漫畫出版公司也只能低頭妥協，自我設限、自我閹割，並不斷地催眠自己：漫畫是專屬於孩子們的。
成人漫畫沒有因此死亡，既然見不得光，它索性潛入地下，以游擊戰的方式，在六零年代末繼續力求發展。其中以Robert Crumb、Art Spiegelman、Kim Deitch、Spain Rodriguez和Harvey Pekar等漫畫家為首，帶頭衝撞制度與倫理的虛偽面。head shops為他們主要的對外窗口[1]，在這些小型零售商店內，進行販售和交流。可惜當局沒有給他們太多喘息的空間，七零年代法律開始把苗頭指向這些小店，視之為頭號整肅對象之ㄧ。一時間，使得許多地下漫畫痛失販售管道，創作環境日漸嚴峻。
八零年代初期，Marvel公司公開展示他們旗下的新品牌Epic，並向大家介紹其中的作品，如《Moonshadow》、《Blood: A Tale, The One》和其他諸多專為成人讀者所編繪，蘊含性、裸露和暴力的漫畫作品。Epic還另外出版Epic Illustrated，一本科幻迷和重金屬迷會喜歡的讀物。之後Epic與MAX同心齊力[2]，推出許多不被CCA認可的漫畫，主要是因為赤裸裸的暴力。CCA對於性的規範比較含糊、不夠明確，如作品中若出現一位同性戀角色，同樣也會受到CCA的指摘，此一做法在保守主義者和同性戀讀者之間引起不少爭議。
從八零年代中期到後期，DC Comics在成人漫畫這塊領域向前邁進了一大步。它另外設立了一條支線，名為Vertigo Comics，專門生產針對成熟讀者的漫畫作品。Vertigo同時也是目前主流中唯一走成人漫畫路線的品牌。
不比西方世界，性在日本並不是那般禁忌，因此也相對寬容許多。日本漫畫家善於把性與情色放入情節，卻不影響劇情佳構，甚至在有限範圍內，亂倫和未成年性行為也是受允許的創作題材，在日本漫畫中，有許多此類具體的實例。
[1] head shops，一種零售商店，專門販售大麻、菸草等軟性毒品，以及反文化的雜誌、音樂、服飾、藝術品和家庭裝置。
[2] MAX，Marvel發行的成人漫畫分類，詳細請參閱Marvel的分級系統
原文連結：http://en.wikipedia.org/wiki/Adult_comics
由於先前的討論，想釐清一些美國漫畫出版品的分級制度，於是大致譯了一下。翻譯不怎樣，重點是手癢，所以下面會貼圖貼到爽，哈哈（點小圖看大圖）。
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