A Tree of Palme (2002)

一部背景令人目眩神迷，故事卻令人大打哈欠的動畫電影。它的作畫精細，幾乎是由一筆一畫刻製而成；背景設定更繁複多變，看得出下了極大功夫，一點都沒有辜負「構想十年，製作期間五年」這句宣傳標語。可惜故事流程過於拖沓，以一百三十六分鐘呈現一個並不怎麼有趣的故事，使觀眾的興致大打折扣。導演的確試圖呈現一些比較深邃的內容，但觀眾是不是有這個意願接受，那又是另一回事了。

初步觀之，很容易讓人聯想起宮崎駿的經典名作《風之谷》，因為這兩者的故事背景相當類似，都是一個自然環境惡劣、技術水平低落的奇異世界。在浩瀚的大自然面前，人們無法與之抗衡，所以不得不低頭，尋思與自然和平相處的辦法。在兩部作品中，植物也突破既有形象，它們不僅會動，同時還身兼侵略者、環保志工和環境美化專家。尤其在《A Tree of Palme》裡面，多種特殊植物爭相鬥艷，在人們面前展現他們的奇姿怪態，讓人感嘆大自然的奧妙，流連於其中，忘記一切身外之物。

《A Tree of Palme》展現了深邃的美術風格，既優雅又妖異，使人不禁又回憶起早年的法國動畫作品《The Fantastic Planet》。就視覺呈現而言，它們都是美妙的藝術品，擁有讓人著魔的神奇魅力；而就故事面而言，雖然《A Tree of Palme》沒有後者那般殘酷，但依然沉重，若沒有有漂亮的背景作為調劑，恐怕觀眾早早就離席而去了。

製作功夫與成果不成正比，導演中村隆（Takashi Nakamura）應負最大責任。但他並不是初出江湖的新銳導演，在此之前，他參與過不少經典名作的製作，如《幻魔大戰》、《風之谷》、《迷宮物語》和《機器人嘉年華》等等，算是個有經驗、有個人地位的中堅導演，但為何這部《A Tree of Palme》卻是如此沉悶無味呢？到底是哪個環節出了問題，或者我們該問，這真的是導演希冀呈現給觀眾的嗎？

或許，這個問題是永遠得不到答案的。我們只知道，中村隆在此之後二年，又導演了一部作品，即2004年的電視劇《奇幻兒童》（Fantastic Children），雖然此作在動畫迷的圈子里評價甚高，可惜叫好不叫座，而之後，中村隆再也沒有新作問世，就此沉寂，消失在人們的面前。